— Вернуться, назад? Нет! Будешь потом всю жизнь мучиться в догадках, корить себя за минутную трусость, а друзья, что им скажешь? Медленно на коленях захожу вводу - холод подбирается к животу,,, выше вот уже только плечи и голова торчат из воды. По телу пробегает брезгливая дрожь. Затылком чувствую взгляды ребят, решившись, рвусь вперед, каска таранит по неровностям потолка . Волна воды катятся перед лицом, ртом и носом хлебаю воду. Затем дно и потолок начинают подниматься. Хлюпая по воде, выскакиваю на берег, и ползу вперед, чтобы разогреться. Потолок круто уходит вверх, и можно наконец-то встать в полный рост. Мокрая одежда прилипает к телу, стаю нахохлившись, так намного теплее. Что делать дальше? От оцепенения мысли появляются медленно.

— Дальше надо идти вдвоем! Вернусь назад, позову Валентина. Гена устал, его нельзя. Вместе с плеском воды из сифона появляется Валентин, отфыркивается.

— Немного напился!

Быстро идем но новому ходу. Тут абсолютно чисто, промытые сиреневые стены известняка, поблескивают от света "Налобников". Нас обуяла страсть первооткрывателей: торжественно - громко переговариваясь поглощаем новые метры неизвестного. Потолка над нами давно нет. В пещерах подобного типа потолки лишь плод богатой фантазии. Поток воды, веками прорезая земную толщу, все глубже и глубже рыл себе русло и неизвестно, как высоко до потолка и есть ли он - возможно стены каньона, медленно сужаясь, образуют непроходимые щели, и потолка нет как такового. Исследование сводов пещер дело недалекого будущего, а пока спелеологам хватает работы с подом пещер и теми редкими случаями, когда потолок все-таки появляется, медленно приближаясь к руслу пещеры и это плохое предзнаменование: жди в лучшем случае труднопроходимых Сифонов и щелей или дна пещеры! Не смог пройти туда, где потолок вновь взмывает вверх и теряется во мраке, значит это твои "потолок". Как в авиации - потолок самолета, и так вообще в процессе познания. Работай над техникой, делая новые попытки - "потолок" должен разомкнуть свои своды и уйти в неизвестность, чтобы подкараулить у нового препятствия и более сложного. Иногда останавливаемся прислушаться к шуму воды: по прежнему легкий плеск ручейка. На таком горизонтальном тягу не много глубины не наберешь. Когда же начнутся отвесы! Мы прошли метров триста, а их все нет, и нет резких поворотов хода, предшествующим вертикальным сбросам. Пещеры развиваются по тектоническим трещинам, вдоль линии залегания пластов: поток поды, попадая в поперечную трещину, встречает меньше преград и устремляется вниз на всю ее глубину, вымывая вертикальные колодцы. Часа два прошло, как мы ушли от ребят, отвесов попрежнему нет, ход заметно сузился. Ребята должно быть волнуются за нас, попадет от Ковалева. Но как вернуться назад не дойдя до отвесов, когда ход упорно ведет вглубь, в неизвестность. Трудно найти силы остановиться и повернуть назад .. мысли: - А вдруг через несколько метров конец пещеры! - мешают этому. Камнем корябаю на стенке; "31.08.69, КСК" , обвожу надпись пеплом, обжигающего пальцы окурка. Молча переглянувшись с Валентином, отправляемся в обратный путь! Вдвоем нам все равно не пройти пещеру до конца.  Из-за сифона нам отвечает Гена (Он все еще здесь?!