До сих пор вы не встречали необыкновенного; все казалось сделанным человеческими руками, вы шли как бы по старинному зданию, давно запущенному и брошенному. Но вот в стороне зияет отверстие, мрачное, угрюмое, возбуждающее любопытство таинственностью. Вы объявляете желание продолжить путь, и проводники добывают огня, зажигают свечи, вынимают из-за кушаков веревки, и ведут вас в мрачный коридор.

С первых шагов все переменяется: нет уж той правильности, которая вас удивила на пути в залу: коридор то расширяется, то сужается, как улица в Париже; в ином месте он так низок, что надобно ползти, перелезать через каменья; в иных местах надобно даже прыгать в глубину, или спускаться по веревке более сажени. Так продолжается около семидесяти или восьмидесяти сажень, и все вниз. Вдруг вы входите в огромную залу неправильной фигуры. Стены и потолок составлены из камней, неправильно лежащих один на другом; на полу валяются камни, а между ними кости различной величины. Некоторые из них так велики, что невольно припишите их мамонту или носорогу, давно исчезнувшим с лица земли. Кости занесены водой и долго пробудут невредимы, потому что в зале так холодно, что вы немедленно почувствуете дрожь в теле и прекратите наблюдения за любопытными костями. Надобно идти вперед или воротиться. Из залы идет узкий и крутой коридор, по которому надобно ползти сажень сто, и вдруг перед вами перпендикулярное отверстие в глубину, спуститься в него можно не иначе, как держась за веревку. Крестьяне готовы, но путешественник призадумается: опускаться в глубину ста сажень, значит, рисковать жизнью: на дне колодца может стоять убийственный газ, он задушит путешественника и проводников. От неровных стен может оторваться какой-нибудь роковой камень и упасть прямо на голову. Страшно! Крестьяне-проводники говорят, что один смельчак из их деревни подобрал подобных себе головорезов, и спустился по веревке до колодезя, там он нашел опять коридор (в оригинале коридор – Б.М.), который шел под рекою на другой берег. Крестьянин уверен был, что и он стоял под руслом Енисея, шум которого он слушал. Продолжать путь далее он не решился, вероятно, потому, что не предвидел тех сокровищ, которыми наполнена, по мнению крестьян одна комната в пещере. Жители деревни Усть-Комы уверены, что пещера идет под Енисеем; и соединяется с горами, лежащими на другой стороне реки.